Photoshop intègre un réglage de courbes depuis sa première version. Lightroom l’adopte dès sa commercialisation en 2007 pour le traitement global, puis en 2023 pour le traitement local. C’est un réglage essentiel.
Les modifications de densité, de contraste et de teinte sont contrôlées avec une grande finesse
Les courbes sont omniprésentes dans les logiciels de traitement d’image. Elles apparaissent sous les noms de courbe des tonalités, courbe de réponse tonale, gamma et LUT (Look-up table, ou table de correspondance). Elles sont une représentation graphique d’une fonction informatique fondamentale : la conversion des données d’entrée en données de sortie. Dans un logiciel comme Photoshop, elles sont très employées dans les corrections de densité, de contraste ou de chromatisme (voir par exemple le tuto photo Photoshop : corrections chromatiques avant impression).
Réglage essentiel de Photoshop et Lightroom
Le réglage des courbes est intégré à Photoshop depuis sa première version, parue en 1990.
Six ans plus tard, il apparaît sous la forme d’un calque de réglages non destructifs dans Photoshop 4. Lightroom 1.0 date de 2007.
Son module de développement propose un panneau de courbe des tonalités, mais il faudra attendre avril 2023 pour que la courbe soit disponible pour les ajustements des masques.
Conjuguée au masquage “intelligent” de Lightroom, elle offre des possibilités d’ajustement ciblé très performantes. Les courbes décuplent les possibilités d’ajustement. En fait, quel que soit le logiciel, ce type de réglage est la solution pour la plupart de nos besoins de contrôle de la densité, du contraste et du chromatisme.
La courbe des tonalités de Lightroom s’inspire de celle de Photoshop.
Les réglages globaux du module Développement de Lightroom comportent un panneau de courbe de tonalités. Une seule courbe est disponible.
Le curseur Affiner la saturation atténue l’excès de saturation généré par un ajustement excessif de la courbe.
Formes de courbe
Par défaut, une courbe s’affiche sous forme de grille avec une ligne diagonale. La ligne droite à 45° indique qu’aucun réglage n’est appliqué : les valeurs d’entrée sont identiques aux valeurs de sortie.
L’axe horizontal représente les valeurs tonales d’origine (données d’entrée). Le noir est à gauche ; les valeurs s’éclaircissent vers le blanc, à droite.
L’axe vertical représente les valeurs tonales modifiées (données de sortie). Le noir est en bas ; les valeurs s’éclaircissent vers le blanc, en haut.
Si l’outil d’ajustement ciblé (petit cercle dans le coin supérieur gauche du panneau Courbe des tonalités de Lightroom) est activé, un cercle s’affiche sur la courbe. Il représente les valeurs tonales survolées par l’outil. Quand un point tire la courbe vers le bas, l’image s’assombrit ; s’il la tire vers le haut, elle s’éclaircit. Quand un point est fixé en bas de la ligne pour l’abaisser et qu’un autre point est appliqué en haut pour la relever, la ligne prend la forme d’un S ; le contraste de l’image augmente. Si la pente de la courbe est plus raide que la diagonale, le contraste augmente ; si elle est plus faible, le contraste diminue.
Une courbe en forme de S contraste l’image. Un point inférieur à la diagonale fonce l’image, un point supérieur l’éclaircit. Autre principe : si la pente de la courbe est plus raide que la diagonale, le contraste augmente ; si elle est plus faible, le contraste diminue.
Courbe paramétrique, courbe à points
Dans Lightroom, la courbe des tonalités se présente sous deux aspects : la courbe paramétrique et la courbe à points. La première modifie l’image à l’aide de curseurs, par région : hautes lumières, tons clairs, tons sombres et ombres. C’est l’équivalent du réglage des niveaux dans Photoshop, ciblé sur des zones spécifiques de tonalité.
Pour libérer ses potentialités, la courbe à points s’impose. L’ensemble des trois canaux modifie la luminosité, le contraste, voire la saturation de l’image ; l’intervention individualisée sur la couche rouge, verte ou bleue change sa teinte.
La courbe paramétrique modifie l’image à l’aide de curseurs, par région : hautes lumières, tons clairs, tons sombres et ombres.
La courbe comporte quatre possibilités d’intervention : sur l’ensemble des couches et sur chaque couche RVB.
Ici, la couche bleue est légèrement abaissée afin de réduire la dominante bleue de l’image.
Courbe et masque
La courbe des tonalités est disponible pour les masques. Elle offre plus de souplesse que le curseur d’exposition, car on intervient sur la région des tons souhaitée et non sur leur globalité. Contrairement à Photoshop, on ne peut utiliser qu’une seule courbe des tonalités sur l’ensemble de l’image, dans les réglages de base.
Pour multiplier les courbes sur l’ensemble de l’image, il faut passer par les masques et peindre au pinceau sur l’ensemble de l’image.
La partie supérieure droite de la voile méritait d’être foncée. Un masque local dégradé, associé à une courbe des tonalités, a réduit sa luminosité.
En mode Masquage, si l’intégralité de l’image est peinte au pinceau, le réglage s’applique à l’ensemble de l’image.
Cette astuce est utile, par exemple, pour modifier un fichier à imprimer, pour lequel un ajustement spécifique des courbes modifiera la luminosité, le contraste et la teinte de l’image.
Enregistrement des courbes personnalisées
À mesure qu’on traite des images, on se rend compte qu’on recourt aux mêmes types de courbes. On peut enregistrer ces courbes personnalisées, aussi bien pour les réglages de base que pour les réglages locaux. Elles sont sauvegardées au format XMP dans les préférences de Camera Raw.
Pour un PC, c’est dans le dossier Curves, situé dans : « C:\Users\Utilisateur\AppData\Roaming\Adobe\CameraRaw\Curves ».
Pour un Mac, dans : /Users/Utilisateur/Library/Application Support/Adobe/CameraRaw/Curves. C’est une fonction très utile quand on applique régulièrement les mêmes types d’ajustements à ses images.
Les courbes personnalisées sont enregistrables et sauvegardées dans les préférences de Camera Raw (dossier Curves, Mac ou PC).
On les rappelle quand on effectue régulièrement les mêmes types d’ajustements sur ses images, par exemple pour la préparation d’un tirage chez Picto avec une tireuse Fujifilm Frontier.
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Texte et photos : Philippe Bachelier, professeur de Techniques d’impression à Spéos