Un projet inédit dans la Maison Niépce restaurée par Spéos
Pour marquer le bicentenaire de l’invention de la photographie, Spéos et la Maison Niépce se sont associés à l’agence Magnum Photos autour d’un projet artistique d’envergure : une commande passée au photographe américain Gregory Halpern, invité à créer une série originale au cœur du berceau historique de la photographie, à Saint-Loup-de-Varennes, en Bourgogne.
Ce projet vient prolonger l’engagement de longue date de Spéos auprès du patrimoine photographique mondial. C’est en effet l’école de photographie Spéos qui, depuis 1999, restaure et valorise la Maison Nicéphore Niépce – le lieu même où, deux siècles plus tôt, Niépce mit au point la photographie.
Aujourd’hui labellisée Maison des Illustres, cette maison constitue un site essentiel pour comprendre l’origine et l’histoire de la photographie.
Pour rendre cette célébration accessible au plus grand nombre, la série réalisée par Gregory Halpern est diffusée sous la forme d’une « box d’exposition clé en main », prête à être accrochée par les institutions culturelles. La distribution et la commercialisation de cette box sont assurées par Magnum Photos.
Gregory Halpern, quatrième artiste invité dans la Maison Niépce
Avec ce projet, Gregory Halpern devient le quatrième artiste à travailler dans la Maison Niépce, après Paolo Roversi, Daido Moriyama et Janine Niépce. Le photographe a séjourné plusieurs jours sur place, observant la lumière, les volumes et les traces du temps qui imprègnent ce lieu historique.
Cette résidence lui a offert l’occasion de méditer sur le geste fondateur de Niépce et sur la naissance du regard photographique : « Je voulais passer du temps à la fenêtre de Niépce, réfléchir au désir originel de fixer une image et à la naissance d’une idée qui allait façonner l’imaginaire moderne », confie-t-il.
G. Halpern a imaginé la fenêtre par laquelle Niépce réalisa en 1827 le célèbre Point de vue du Gras – considéré comme la première photographie parvenue jusqu’à nous – comme un viseur primitif, et la maison elle-même comme un vaste appareil photographique. Plutôt que de documenter le site, ses images explorent visuellement le temps, la lumière et la mémoire des lieux. À travers fragments, détails et atmosphères, la série fait dialoguer l’origine de la photographie avec la création contemporaine.
Un lien fort avec le Rochester Institute of Technology
Cette collaboration prend un sens particulier pour Spéos : Gregory Halpern enseigne la photographie au Rochester Institute of Technology (RIT), institution avec laquelle Spéos est partenaire depuis plus de 40 ans. Ce projet illustre la richesse des passerelles internationales tissées par l’école autour de la photographie d’auteur et de la transmission.
Diplômé de l’Université Harvard et du California College of the Arts, Gregory Halpern vit aujourd’hui à Rochester, dans l’État de New York. Lauréat d’une bourse Guggenheim, il est représenté par Magnum Photos et figure parmi les photographes contemporains les plus reconnus de sa génération.
Auteur de huit monographies, il développe depuis plusieurs années une œuvre attentive aux paysages, aux atmosphères et au récit collectif, proposant une lecture poétique du réel et interrogeant la manière dont les territoires nourrissent notre imaginaire.
Ses photographies figurent dans les collections de grandes institutions internationales : le Museum of Modern Art (New York), le San Francisco Museum of Modern Art, le Museum of Fine Arts Houston et le Fotomuseum Antwerpen. Son travail est également présent dans les collections de la Fondation Henri Cartier-Bresson et de la Fondation d’entreprise Hermès.
La Maison Niépce, entièrement restaurée et sauvegardée par Spéos depuis 1999
La Maison Nicéphore Niépce occupe une place unique dans l’histoire visuelle. C’est dans cette demeure familiale, à Saint-Loup-de-Varennes, que Niépce mena entre 1816 et 1832 ses recherches sur la fixation des images par la lumière, jusqu’à inventer la photographie en 1824. Il y mit au point l’héliographie, procédé fondé sur l’usage du bitume de Judée appliqué à une surface (pierre, étain, cuivre, verre puis plaque argentée) exposée à la lumière.
La maison conserve encore aujourd’hui les espaces dans lesquels ces expériences pionnières furent conduites. Engagée dans sa restauration depuis 1999, l’école Spéos en a fait un site patrimonial majeur dédié à la transmission de l’histoire de la photographie. Deux siècles après l’invention de Niépce, ce lieu demeure le point de départ symbolique du médium photographique.
Une exposition prête à accrocher pour les institutions culturelles
Afin d’élargir la diffusion du projet, la série de Gregory Halpern est proposée sous forme d’une box d’exposition photographique entièrement préparée. Médiathèques, mairies, centres culturels, écoles d’art, universités, musées, lieux patrimoniaux et instituts français à l’étranger peuvent ainsi accueillir, sans contrainte de production, une exposition contemporaine autour du bicentenaire de la photographie.
La box réunit l’ensemble des éléments nécessaires à l’accrochage : les tirages photographiques de la série réalisée à la Maison Niépce, les textes de présentation, les cartels et informations sur les œuvres, ainsi que les consignes d’installation. Une solution pensée pour être achetée facilement, acheminée rapidement et installée simplement dans une grande variété de lieux culturels.
Informations pratiques
- Exposition : Maison Niépce × Gregory Halpern
- Format : box d’exposition photographique prête à accrocher
- Tirages : 19 photographies de 50 cm de large, accompagnées de 3 textes
- Surface d’installation : 50 cm × 22 panneaux, soit 11 mètres linéaires (à compléter des espaces inter-panneaux)
- Prix : 3 500 €
- Distribution : Magnum Photos
- Contact acquisition : Andrea Holzherr – andrea.holzherr@magnumphotos.com
Spéos, acteur engagé du bicentenaire
En reliant le patrimoine de la Maison Niépce à la création contemporaine portée par Gregory Halpern et Magnum Photos, Spéos réaffirme sa mission : faire vivre l’histoire de la photographie tout en accompagnant les écritures d’aujourd’hui. Chaque image réalisée en 2026 trouve, d’une manière ou d’une autre, ses racines dans l’invention visionnaire de Nicéphore Niépce – et c’est ce dialogue entre origine et création que ce projet entend célébrer.