Los sensores han avanzado significativamente en las últimas dos décadas. Al mismo tiempo, el software moderno está revitalizando los archivos sin procesar (RAW) capturados por cámaras más antiguas. Echemos un vistazo.
El rendimiento de las cámaras digitales ha experimentado una mejora espectacular en las últimas dos décadas. Las resoluciones de los sensores de fotograma completo y APS-C se han disparado de 6 MP a 60 MP, como lo demuestran modelos como la Sony A7 R5 (61 MP) y la Leica M11, Q3 y SL3 (todas de 60 MP). El rango dinámico también se ha ampliado significativamente, aumentando en varios EV, de 10 a los 14,8 EV actuales, según las pruebas de DXOMARK. Además, los niveles de ruido aceptables, según la clasificación de DXOMARK, han pasado de 500 ISO hace veinte años a 3700 ISO en la actualidad.
El software también ha cambiado significativamente. En 2003, Lightroom aún no se había lanzado y la versión inicial de Camera Raw solo salió ese año. Capture One ha ampliado su compatibilidad más allá de sus cámaras propias. Dado este enorme progreso en la tecnología de los sensores, la pregunta sigue siendo: ¿ha experimentado el software de procesamiento de imágenes, en particular para el formato Raw, un nivel de avance comparable?
Raw vintage
Al revisar nuestros archivos digitales, descubrimos que los archivos Raw más antiguos datan del periodo 2003-2005, ¡auténticos vintage! Estos archivos se capturaron con varias cámaras, entre ellas la Fujifilm S2 Pro, la Nikon D100 (lanzada en 2002) y la Kodak DCS Pro 14n (de 2003).
Esto nos brindó una interesante oportunidad para volver a procesarlos y comparar los resultados con las exportaciones JPEG o TIFF creadas originalmente en ese momento.
Sin embargo, es importante tener en cuenta las diferencias ambientales que podrían influir en las discrepancias observadas. A principios de la década de 2000, la mayoría de los estudios fotográficos profesionales utilizaban monitores de tubo de rayos catódicos (CRT) de 17 o 19 pulgadas. Naturalmente, la experiencia de procesamiento de imágenes en una pantalla plana moderna de 27 pulgadas es fundamentalmente diferente a la de una pantalla CRT más pequeña.
El retrato fue capturado en 2003 con una Kodak DCS Pro 14n (14 MP). La escena del jardín público parisino fue tomada en 2004 con una FujiFilm S2 Pro (6 MP). Estos resultados demuestran la eficacia de los avances del software moderno en capturas digitales antiguas.
Compatibilidad y obsolescencia
Aunque la fotografía digital se ha definido por el progreso tecnológico, un reto persistente es la incompatibilidad y la obsolescencia de las herramientas. La buena noticia es que los archivos Raw de cámaras más antiguas, como la Fujifilm S2 Pro, aún se pueden procesar. Opciones como Camera Raw, Lightroom, Capture One y Silkypix Raw File Converter EX los admiten, aunque DXO PhotoLab no. Dada la amplia lista de compatibilidad con el formato Raw de Adobe, centrarse en Lightroom o Camera Raw es una elección natural. Además, estos archivos antiguos se benefician significativamente de la continua evolución y eficacia de la tecnología de reducción de ruido con IA.
Versión del proceso
El software está en constante evolución, lo que significa que cualquier ventaja que obtenga un programa es rápidamente igualada por la competencia. Esto quedó patente con la recuperación de luces altas de una antigua imagen de Nikon D100, donde Capture One ofrecía inicialmente resultados superiores. Sin embargo, la última versión de Lightroom ha cerrado esta brecha.
En cualquier caso, cuando se enfrentan problemas técnicos con fotografías antiguas, sigue siendo valioso explorar lo que ofrecen los programas de la competencia.
La última versión de Lightroom (versión 6) ofrece una mejor recuperación de las luces altas durante la calibración en comparación con las versiones anteriores. En el módulo de revelado, las luces altas quemadas se indican en rojo.
Resolución y tamaño del archivo
Por otra parte, por curiosidad, en 2003 duplicamos una fotografía Ektachrome de 4 × 5 pulgadas con una fotografía digital tomada con la Fujifilm S2 Pro. Al volver a examinar el archivo TIFF original, creado con el software de demosaicing de Fujifilm de la época, se aprecia una falta de nitidez. Sin embargo, un nuevo TIFF generado a partir del mismo archivo RAW con la última versión de Lightroom muestra una clara mejora general en la nitidez y la definición. Esta mejora se observa de forma sistemática en todas las fotos tomadas con esta cámara. Aunque este aumento de la calidad no convierte por arte de magia el sensor de 6 MP en una potencia de definición, las imágenes resultantes muestran mayor detalle y matices. Básicamente, el software contemporáneo proporciona mejoras tangibles, lo que hace que sea valioso volver a procesar imágenes antiguas, aunque hay que moderar las expectativas y no anticipar las mejoras drásticas que se observan con los avances en la propia tecnología de los sensores.
El archivo TIFF inicial de 6 MP se generó en 2003 a partir del archivo Raw utilizando el software Fujifilm Raw Converter, que en aquel momento era preferible al incipiente Camera Raw. Por el contrario, la conversión del archivo Raw con la última versión de Lightroom produce un TIFF claramente más nítido. Además, aunque el tamaño original de 6 MP de la imagen se puede ampliar utilizando herramientas de IA generativa como Firefly en Photoshop, esa capacidad queda fuera del alcance de este artículo.
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Texto e imágenes: Philippe Bachelier, profesor de Técnicas de impresión en Spéos