Ruido – Una elección estética

El ruido se considera un error. El software de postproducción lo corrige de inmediato. Pero utilizarla con fines estéticos, como hacemos con la película de plata granulada, amplía el abanico creativo de nuestras fotografías.

El archivo original de 2592 x 3872 píxeles se ha recortado a 1132 x 1711 píxeles. Ya contiene mucho ruido debido al sensor CCD de 10 MP de antigua generación y a la alta sensibilidad seleccionada (Nikon D200, ISO 1600). Después de este extenso recorte, si quieres hacer una impresión A4, tienes que volver a muestrearla en Photoshop. Se añade ruido antes de la impresión para obtener un grano limpio.

Del grano de plata al ruido digital

Una fotografía sin el más mínimo grano visible ha sido una obsesión común desde Daguerre. En su libro La Photo, publicado por Denoël en 1976, Jeanloup Sieff describe la película Kodachrome como “formidable, extraordinaria, brillante (…). Sin grano, con una resolución increíble y colores celestiales. Pero sólo es de 25 ASA”. A continuación habla del puntillismo del pintor Georges Seurat y sugiere el uso de Ansco 500 (también conocido como GAF Anscochrome 500 en los años 70), una película para diapositivas muy granulada. Con nuestros sensores digitales, los problemas son similares, pero a otra escala. El ruido digital se debe a la amplificación de la señal por el procesamiento electrónico de la imagen. Aparece al aumentar la ISO. Las cámaras con sensores más antiguos generan más ruido, especialmente los CCD. A ISO 100, el ruido es casi invisible. Cuanto mayor sea la sensibilidad, más aparecerá.

Atrévete con el ruido

Por defecto, el software que procesa los archivos RAW aplica reducción de ruido, aunque sólo sea para corregir el ruido cromático o de color. Pero este ruido, que recuerda al grano de las películas de haluro de plata de alta sensibilidad, puede aceptarse o incluso desearse por razones estéticas. En blanco y negro, los ejemplos son legión: Ralph Gibson, René Groebli, William Klein, Daido Moriyama, Sebastião Salgado, etc. El grano dramatiza la imagen o, por el contrario, nos sumerge en un mundo onírico: Sheila Metzner y Sarah Moon lo utilizaron de este modo. Las coloridas campañas de Cacharel de los años ochenta añadían un toque de nostalgia que recordaba a las planchas Autochrome de los hermanos Lumière. Así que atrevámonos a ser granulosos y ruidosos con nuestras cámaras digitales.

Recortar para hacer más visible el ruido

Para hacer más visible el ruido, puedes inspirarte en la fotografía cinematográfica: no tengas miedo de recortar, como hicieron en su día André Kertész o William Klein. En nuestro ejemplo, empezamos recortando una imagen de un trapecista en pleno vuelo. El desenfoque añade movimiento a la imagen. El recorte del archivo original de 10 MP (2592 x 3872 píxeles) se reduce a 1132 x 1711 píxeles. Visualizado al 100% en una pantalla de 27 pulgadas con 2560 x 1440 píxeles, el agradable ruido es claramente visible. Pero, ¿será visible de la misma manera en una página impresa, en un sitio web o en una red social vista en un smartphone? Tomemos el ejemplo de la pantalla Retina de un Apple MacBook Pro o MacBook Air, que tiene una pantalla de 13 pulgadas con 2560×1600 píxeles y una resolución de 227 píxeles por pulgada (ppi). Una imagen vista al 100% dará una idea bastante aproximada del ruido que se reproducirá en una impresión, pero será mucho menor que el percibido en la pantalla de 27 pulgadas con 2560 x 1440 píxeles y una resolución de 108 ppi. Se añadirá ruido u otras formas de grano en función del soporte final y del tamaño de la imagen en ese soporte.

Eliminar imperfecciones

Algunas zonas de la imagen pueden presentar defectos, como una pérdida de detalle debida a una sobreexposición local. Si estos defectos son pequeños, no afectarán a la imagen. Sin embargo, si se recortan mucho, pueden distraer la atención. Al recortar bruscamente la imagen, la parte izquierda del traje del trapecista, que está sobreexpuesta y carece de detalles que puedan restaurarse, ocupa demasiado espacio. Hay que retocarlo.

Remuestrear

El ruido no aparece igual en una impresión que en una pantalla. Depende del tamaño de la impresión y de la resolución de la imagen. Nuestra imagen recortada tiene 1711 x 1132 píxeles, es decir, 14,49 x 9,58 cm a una resolución de 300 ppp. Pero queremos hacer una impresión de 28 cm de largo. Así que tenemos que remuestrear la imagen. La impresión se realizará en una impresora Epson SC-P800. Su resolución nativa es de 360 ppp. En otras palabras, el controlador interpola todos los archivos que recibe a 360 ppi. Al remuestrear la imagen a este valor, el controlador no cambia su resolución. La imagen tendrá, por tanto, 3969 x 2626 píxeles, lo que da un tamaño de 28 x 18,52 cm a 360 ppp. El algoritmo de remuestreo Preserve Details 2.0 es el más eficaz para aumentar el tamaño de la imagen. Sin embargo, al aumentar el tamaño de la imagen, el ruido se diluye un poco. Por tanto, añadiremos algo de ruido tras el remuestreo a 360 ppp, para que su estructura permanezca intacta.

La imagen se vuelve a muestrear en Photoshop.

Añadir ruido para imprimir

Después de remuestrear la imagen retocada en Photoshop, se puede añadir ruido en Lightroom. En Lightroom usamos el efecto Grano con los siguientes parámetros: Cantidad 50, Tamaño 50, Rugosidad 50. Puede evaluarse en la pantalla con un tamaño de imagen próximo al de la impresión. Sin embargo, a menudo es necesario ajustarlo para afinar el renderizado final. La percepción de una imagen en la pantalla es diferente de su representación en una impresión. Aparte de Lightroom, el grano se puede añadir en Photoshop (Filtro>Ruido>Añadir ruido) o utilizando plug-ins como DXO FilmPack o Nik Collection, que simulan películas tanto en blanco y negro como en color. Pero sigue habiendo una gran diferencia entre el ruido y el grano de la película: en una imagen digital, hay poco ruido en las altas luces en comparación con las sombras y los tonos medios. En cambio, con la película granulada, la resolución de la emulsión es media o incluso baja, y los detalles se pierden en el grano de la emulsión. Cuando se añade ruido a una imagen digital, suele parecer artificial cuando se aplica a una imagen con contornos excesivamente nítidos. En este último caso, es mejor reducir muy ligeramente la nitidez de la imagen y luego aplicar el ruido.

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Texto y fotos: Philippe Bachelier, profesor de Técnicas de impresión en Spéos