La invención de la fotografía
El término fotografía procede de la palabra griega photos que significa luz, claridad, y de graphein que significa pintar, dibujar, escribir. Fotografía significa literalmente “escribir con la luz”.
La invención de este proceso requería dos cosas: crear un dispositivo óptico para crear una imagen y poder fijar esta imagen en un soporte estable y duradero. La fotografía tal y como la conocemos hoy es el resultado de una larga serie de innovaciones tecnológicas y técnicas en muchos campos: mecánica, óptica y química primero, y después electricidad, electrónica e informática.
Mecánica, óptica y química
La aventura de la fotografía tiene su origen en las reflexiones del filósofo griego Aristóteles y en el Tratado de óptica escrito por Ibn al-Haytham en el 11th siglo: al perforar un agujero muy pequeño (estenopo) en un cuarto oscuro (cámara oscura), vemos aparecer una imagen invertida en el fondo blanco de la caja. La principal desventaja del estenopeico es su falta de luminosidad. En elsigloXVI, la nitidez de la imagen mejora con la introducción de la lente.
El descubrimiento de la acción de los rayos de luz sobre una superficie sensible se atribuye a los alquimistas de la Edad Media, que conocían las propiedades del cloruro de plata, sensible a la luz. Este descubrimiento es seguido durante los siglos XVII y XVIII por varios investigadores.
Nicéphore Niépce
El primer proceso fotográfico fue inventado por Nicéphore Niépce, un inventor de Chalon-sur-Saône, hacia 1824: se llamaba heliografía. Las imágenes se obtuvieron con betún de Judea (alquitrán natural que se endurece a la luz) extendido sobre una placa de plata, tras un tiempo de exposición de varios días. La primera fotografía representa un ala de su propiedad en Saint-Loup-de-Varennes: se trata del “Point de vue du Gras”, una fotografía de 1827 que se conserva en la Universidad de Austin (Texas) desde que Helmut Gernsheim la donó a esta institución en 1963. Es la primera imagen fija de la historia.
En 1829, Niépce asocia a Louis Jacques Mandé Daguerre a sus investigaciones. En 1832, desarrollaron, a partir del residuo de la destilación del aceite de lavanda, un segundo proceso que producía imágenes en 7 a 8 horas de tiempo de exposición: el fisautotipo.
La “mesa servida” es el primer bodegón fijo y una de las primeras fotografías (fisautotipo) realizadas por Nicéphore Niépce, que data de 1832.
Daguerre
Niépce murió en 1833. Daguerre continuó su trabajo e inventó, en 1838, el daguerrotipo, el primer proceso que incluía una etapa de revelado. Una placa de plata cubierta con una fina capa de yoduro de plata se exponía en un cuarto oscuro y luego se sometía a vapores de mercurio que hacían aparecer la imagen latente invisible formada durante la exposición a la luz. Este revelado consistía en una amplificación tal del efecto de la luz que el tiempo de exposición no superaba los 30 minutos. La fijación se obtuvo por inmersión en agua saturada de sal marina.
Al descubrir el principio del revelado de la imagen latente, Daguerre encontró la manera de acortar el tiempo de exposición a unas decenas de minutos. En 1839, promocionó su invento ante el científico y diputado François Arago, que le dio su apoyo. Así, la fecha convencional de la invención de la fotografía es el 19 de agosto de 1839, día en que Arago presentó el “invento” de Daguerre, el daguerrotipo, a la Academia de Ciencias. De hecho, es una mejora de la invención de Niépce.
Spéos y Niépce
La Escuela de Fotografía Spéos está muy implicada en la investigación permanente y en la preservación de un lugar muy significativo del Patrimonio Nacional francés desde 1999: La Casa Museo Nicéphore Niépce.
Este es el lugar donde el verdadero inventor de la fotografía, Nicéphore Niépce, tomó la primera fotografía del mundo. De este modo, Spéos contribuye a la puesta en valor de un lugar considerado patrimonio cultural de la humanidad.
