La medición matricial de una Nikon D850, junto con el formato RAW, ha conservado los detalles tanto en las luces altas como en las sombras, sin que haya sido necesaria ninguna compensación de la exposición. 1/60 s a f/8, 100 ISO, Nikon AF-S 50 mm f/1,4.
Para que la cámara capte la imagen deseada, es fundamental medir la luz. Ya sea de forma automática o manual, con el exposímetro integrado en la cámara o con un exposímetro independiente, estas son las claves para lograr una exposición adecuada.
Las cámaras digitales miden la luz con gran sofisticación para adaptarse a cualquier situación de iluminación, ya sea natural o artificial. El elemento clave de esta medición es el exposímetro. Su funcionamiento suele dividirse en cuatro modos: evaluativo (también denominado matricial, multizona o «matrix», según la marca), ponderado central, puntual e integral.
Medición inteligente
La medición evaluativa compara las luminancias de la escena con las de una serie de imágenes de referencia almacenadas en el software de la cámara. Incluso puede tener en cuenta los rostros. El ajuste de diafragma y velocidad se determina en función de la sensibilidad ISO, con el fin de conservar los detalles tanto en las luces altas como en las sombras.
Este modo ofrece buenos resultados en situaciones habituales, sobre todo porque los errores de exposición suelen corregirse en la postproducción con los archivos RAW. Cabe señalar que los sensores toleran mejor una subexposición pronunciada que una sobreexposición excesiva.
Al igual que en Sony, los modos de medición se indican mediante varios pictogramas.
- Multipunto: La exposición óptima se calcula a partir de las luminancias de varias zonas de la imagen.
- Ponderado central: Mide la luminosidad media de toda la imagen, prestando especial atención a la zona central de la pantalla.
- Puntual: Medición puntual en una parte específica de la imagen. El tamaño del círculo de medición es variable.
- Integral: Medición media de toda la imagen.
- Luces altas: La medición tiene en cuenta la luminosidad de las luces altas, con el fin de evitar la sobreexposición.
Gris al 18 %, modo de medición estándar
Los demás tipos de medición —ponderada central, puntual e integral— se basan en el principio de que las escenas más habituales reflejan, de media, el 18 % de la luz que reciben. Este es el principio estándar de los exposímetros. El ajuste de diafragma y velocidad se calcula según este criterio. A menudo es necesario interpretar la medición, ya que todo se reduce a un gris medio del 18 %, lo que no es adecuado ni para sujetos muy claros ni para sujetos muy oscuros.
La medición ponderada central da prioridad al centro de la imagen, la medición puntual a un círculo central que corresponde al 5 % de la imagen y la medición integral a todo el encuadre. Algunas cámaras ofrecen modos más sofisticados: puntual para las luces altas y las luces bajas, matricial con consideración específica de las luces altas, etc.
Los exposímetros, ya sean integrados en las cámaras o independientes, se calibran partiendo del principio de que las escenas más habituales reflejan, de media, el 18 % de la luz que reciben. Documento de Gossen.
Medición puntual
Spot metering is very useful. It calculates exposure based on a specific area and helps you assess which part of the image is at risk of irreparable overexposure. Depending on the sensor, a deviation of +2.5 to 3.5 EV from the spot metering reading is tolerable in RAW files, with highlights that can be recovered in post-production.
For example, for an area metered at 1/1000 s at f/8, if the actual exposure of the shot is 1/125 s at f/8, there is a +3 EV difference compared to the metering reading.
Esta técnica se popularizó gracias a Ansel Adams y su «Sistema de Zonas» a partir de la comercialización de los primeros medidores puntuales (SEI Photometer, en 1948). Hoy en día, el único modelo que se comercializa es el Sekonic L-858D, que combina tanto la medición de luz incidente como la medición puntual. Esta última se realiza en un ángulo de 1°. La medición puntual de una cámara de 24×36 equipada con un objetivo de 50 mm corresponde a unos 5° (en rojo sobre el edificio). Por lo tanto, el spotómetro es más preciso para medir zonas pequeñas. Resulta útil para medir la diferencia entre el ajuste de diafragma y velocidad de una toma y las zonas más claras en escenas de alto contraste. Si dicha diferencia es superior a 3 IL, existe el riesgo de perder por completo los detalles, incluso con las posibilidades de recuperación de las luces altas que ofrece el formato RAW.
Comprobación de la exposición
Con una cámara réflex, la toma se comprueba tras disparar. La pantalla trasera puede mostrar las zonas sobreexpuestas y el histograma de la imagen. Si la exposición no es la adecuada, se vuelve a hacer la foto. Este método funciona con un sujeto estático, cuando la luz no cambia, tanto en exteriores como en estudio.
Cuando la situación es variable, anticiparse es fundamental para evitar una sobreexposición o una subexposición excesivas. Con una cámara híbrida, la comprobación es instantánea, ya que el histograma y el recorte de las luces altas se pueden visualizar en el visor en el momento de la toma.
En Live View, al igual que en una cámara Olympus, se pueden activar las advertencias de recorte de las luces altas (aquí en rojo). En el visor, la visualización del histograma, que se satura por la derecha y presenta una línea vertical roja, indica un recorte de las luces altas. Una compensación de -1 IL lo corrige. Olympus OM-D EM1 MkII en modo de exposición con prioridad de apertura (A).
Anticiparse a la medición
Resulta muy tentador dejar que la cámara decida por uno mismo en el modo de exposición automática (prioridad de diafragma, prioridad de velocidad o programa) y ajustar la imagen en la postproducción. Este enfoque suele funcionar.
Sin embargo, a veces plantea problemas con sujetos que presentan un amplio rango dinámico, como las escenas de alto contraste y las tomas a contraluz, cuando se desea conservar los detalles en las luces altas.
En una cámara híbrida, el histograma se puede visualizar en el visor: basta con seleccionar el modo matricial y evitar que el histograma se desborde por la derecha. En el modo de disparo manual, se juega con la velocidad o la apertura. Con los modos automáticos P, S o A, se ajusta la compensación de exposición.
Con una réflex, si hay que actuar con rapidez, se apunta la cámara hacia las luces altas, se memoriza la medición, se encuadra y se dispara. Y, con regularidad, se practican las escalas, como un músico, con fotos tomadas en todo tipo de condiciones de luz para dominar las compensaciones que hay que aplicar en función de las indicaciones del exposímetro. A eso se le llama el oficio.
Es practicando con motivos en condiciones de iluminación extremas como se domina el arte de la exposición. Nikon D850, objetivo de 17-35 mm, 1/25 s a f/11, ISO 100.
El smartphone como exposímetro
Cada oficio tiene sus herramientas. El exposímetro independiente forma parte del arsenal tradicional del fotógrafo, sobre todo en la fotografía analógica. Pero con las cámaras digitales actuales, ¿sigue siendo útil? Las aplicaciones de exposímetro para smartphone, como myLightMeter o LightMe, suplen la ausencia de célula de las antiguas cámaras analógicas. Pero no siempre son fiables.
Otra limitación es que se limitan a medir la luz reflejada. Cuando el sujeto refleja la luz por debajo o por encima del 18 %, la medición de la luz incidente resulta más eficaz: no hay que preocuparse por compensar las indicaciones de exposición de la medición reflejada. Pero esto impone una restricción: la medición debe realizarse cerca del sujeto, con el exposímetro orientado hacia la cámara. La luz incidente requiere una cúpula integradora, como la del Datacolor LightColor Meter, conectada a un smartphone mediante una aplicación específica.
Una aplicación como myLightMeter convierte un teléfono inteligente en un exposímetro de luz reflejada. La aplicación LightColor Meter de Datacolor, más sofisticada, y su sensor ofrecen mediciones muy precisas de luz incidente. Documento de Datacolor.
El exposímetro independiente
Los exposímetros independientes tienen la ventaja de reunir en un solo dispositivo la función de software (es decir, el cálculo de la exposición) y el instrumento de medición en modo reflejado e incidente. Los modelos de Gossen, Kenko o Sekonic son sinónimo de fiabilidad. El más sofisticado es el Sekonic L-858D, compatible con sincronizaciones de flash de alta velocidad y capaz de medir la duración de un flash.
El exposímetro independiente permite realizar mediciones tanto en modo reflejado como en modo incidente. En el exposímetro Gossen Sixtomat Digital, la cúpula de medición incidente se desliza hacia un lado para dar paso a la medición reflejada (lente visible en el centro). En el exposímetro Sekonic, la medición reflejada se realiza en modo puntual.
Retrato con luz incidente
En el estudio, cuando predominaba la fotografía analógica, la iluminación de los flashes o de la luz continua se ajustaba en función de la luz incidente. En la fotografía digital, este tipo de medición sigue siendo relevante, aunque solo sea para controlar la intensidad de la iluminación y la relación entre las luces altas y las sombras. También es una forma de hacer propia la luz.
El exposímetro se coloca cerca del sujeto para medir la luz que recibe. La cúpula blanca se orienta hacia la cámara..
Reproducción de obras de arte
Una distribución precisa de la luz es fundamental para las reproducciones de obras de arte (en este caso, una obra de Simone Francq). La mayoría de los exposímetros independientes muestran las mediciones con una precisión de 1/10 de diafragma, algo que ninguna cámara fotográfica alcanza. La luz incidente sigue siendo la referencia.
El exposímetro mide la luz en las cuatro esquinas de la obra fotografiada para asegurarse de que la iluminación se distribuye de manera uniforme.
Rápido como un rayo
Es imposible evaluar a simple vista la intensidad de un flash. La mayoría de los exposímetros compatibles con la iluminación de los flashes realizan mediciones para sincronizaciones de hasta 1/500 s o 1/1000 s. El Sekonic L-858D puede llegar hasta 1/16 000 s.
Para capturar una acción «congelada» con un flash, es fundamental conocer su duración. El Sekonic L-858D ofrece una medición del flash de 1/40 s a 1/55 500 s. A partir de 1/8 000 s, se garantiza la captura de un movimiento rápido.
La medición del flash indica la apertura del diafragma en función del tiempo de exposición y la sensibilidad ISO. En este caso, tenemos F/5,62 para 1/8000 s a 400 ISO. La duración del flash, en este caso de 1/28 100 s, se suele expresar como «t0,5», que es la duración efectiva del flash. «t0,1» es la duración total del flash. Tras el disparo del flash, el instante en el que la intensidad máxima se ha reducido a la mitad se denomina «t0,5». El instante en el que la intensidad es igual a 1/10 de la intensidad máxima se denomina «t0,1». 38,3 us corresponde a 38,3 microsegundos, es decir, 1/28 100 s.
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Texto e imágenes: Philippe Bachelier, profesor de Técnicas de impresión en Spéos