Photoshop integra un ajuste de curvas desde su primera versión. Lightroom lo adopta desde su comercialización en 2007 para el procesamiento global y, posteriormente, en 2023 para el procesamiento local. Se trata de un ajuste esencial.
Los cambios en la densidad, el contraste y el tono se controlan con gran precisión.
Las curvas están omnipresentes en los programas de procesamiento de imágenes. Aparecen con los nombres de curva de tonos, curva de respuesta tonal, gamma y LUT (Look-up table, o tabla de correspondencias). Son una representación gráfica de una función informática fundamental: la conversión de datos de entrada en datos de salida.
Ajuste esencial de Photoshop y Lightroom
El ajuste de curvas está integrado en Photoshop desde su primera versión, lanzada en 1990.
Seis años más tarde, aparece en forma de capa de ajustes no destructivos en Photoshop 4. Lightroom 1.0 data de 2007. Su módulo de revelado ofrece un panel de curvas de tonos, pero habrá que esperar hasta abril de 2023 para que la curva esté disponible para los ajustes de máscaras.
Combinada con el enmascaramiento «inteligente» de Lightroom, ofrece posibilidades de ajuste específico muy eficaces. Las curvas multiplican por diez las posibilidades de ajuste. De hecho, independientemente del software, este tipo de ajuste es la solución para la mayoría de nuestras necesidades de control de la densidad, el contraste y el cromatismo.
La curva de tonos de Lightroom se inspira en la de Photoshop.
Los ajustes globales del módulo Desarrollo de Lightroom incluyen un panel de curva de tonos. Solo hay una curva disponible.
El control deslizante Refinar saturación atenúa el exceso de saturación generado por un ajuste excesivo de la curva.
Formas de curva
Por defecto, una curva se muestra en forma de cuadrícula con una línea diagonal. La línea recta a 45° indica que no se ha aplicado ningún ajuste: los valores de entrada son idénticos a los valores de salida.
El eje horizontal representa los valores tonales originales (datos de entrada). El negro está a la izquierda; los valores se aclaran hacia el blanco, a la derecha.
El eje vertical representa los valores tonales modificados (datos de salida). El negro está abajo; los valores se aclaran hacia el blanco, arriba.
Si la herramienta de ajuste específico (pequeño círculo en la esquina superior izquierda del panel Curva de tonos de Lightroom) está activada, se muestra un círculo en la curva. Representa los valores tonales sobre los que se pasa el cursor con la herramienta. Cuando un punto tira de la curva hacia abajo, la imagen se oscurece; si la tira hacia arriba, se aclara. Cuando se fija un punto en la parte inferior de la línea para bajarla y se aplica otro punto en la parte superior para subirla, la línea toma la forma de una S; el contraste de la imagen aumenta. Si la pendiente de la curva es más pronunciada que la diagonal, el contraste aumenta; si es más suave, el contraste disminuye.
Una curva en forma de S contrasta la imagen. Un punto inferior a la diagonal oscurece la imagen, un punto superior la aclara.
Otro principio: si la pendiente de la curva es más pronunciada que la diagonal, el contraste aumenta; si es más suave, el contraste disminuye.
Curva paramétrica, curva de puntos
En Lightroom, la curva de tonos se presenta en dos formas: la curva paramétrica y la curva de puntos. La primera modifica la imagen mediante cursores, por región: luces altas, tonos claros, tonos oscuros y sombras. Es el equivalente al ajuste de niveles en Photoshop, centrado en zonas específicas de tono.
Para liberar todo su potencial, es necesario utilizar la curva de puntos. Los tres canales modifican la luminosidad, el contraste e incluso la saturación de la imagen; la intervención individualizada en la capa roja, verde o azul cambia su tono.
La curva paramétrica modifica la imagen mediante cursores, por región: luces altas, tonos claros, tonos oscuros y sombras.
La curva ofrece cuatro posibilidades de intervención: en todas las capas y en cada capa RGB.
Aquí, la capa azul se ha bajado ligeramente para reducir el dominante azul de la imagen.
Curva y máscara
La curva de tonos está disponible para las máscaras. Ofrece más flexibilidad que el control deslizante de exposición, ya que se interviene en la región de tonos deseada y no en su totalidad.
A diferencia de Photoshop, solo se puede utilizar una curva de tonos en toda la imagen, en los ajustes básicos.
Para multiplicar las curvas en toda la imagen, hay que pasar por las máscaras y pintar con el pincel sobre toda la imagen.
La parte superior derecha de la vela merecía oscurecerse. Una máscara local degradada, asociada a una curva de tonos, redujo su luminosidad.
En el modo Máscara, si se pinta toda la imagen con el pincel, el ajuste se aplica a toda la imagen.
Este truco es útil, por ejemplo, para modificar un archivo que se va a imprimir, en el que un ajuste específico de las curvas modificará el brillo, el contraste y el tono de la imagen.
Guardar curvas personalizadas
A medida que se procesan las imágenes, nos damos cuenta de que utilizamos siempre los mismos tipos de curvas. Estas curvas personalizadas se pueden guardar, tanto para los ajustes básicos como para los ajustes locales. Se guardan en formato XMP en las preferencias de Camera Raw.
En un PC, se encuentran en la carpeta Curves, situada en «C:\Users\Usuario\AppData\Roaming\Adobe\CameraRaw\Curves».
En un Mac, en /Usuarios/Usuario/Biblioteca/Application Support/Adobe/CameraRaw/Curves.
Es una función muy útil cuando se aplican regularmente los mismos tipos de ajustes a las imágenes.
Las curvas personalizadas se pueden guardar y almacenar en las preferencias de Camera Raw (carpeta Curves, Mac o PC). Se pueden recuperar cuando se realizan regularmente los mismos tipos de ajustes en las imágenes, por ejemplo, para preparar una impresión en Picto con una impresora Fujifilm Frontier.
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Texto e imágenes: Philippe Bachelier, profesor de Técnicas de impresión en Spéos