Una imagen digital adquiere un aire analógico cuando se le añade grano. Esta práctica requiere algunas precauciones. Ya sea en Internet o en una copia impresa, el grano se ajusta al tamaño de salida. Es imprescindible hacer pruebas.
El grano es inherente a la imagen analógica. Su visibilidad depende del grado de ampliación de la imagen en la copia. Veamos un caso práctico: «Martinica», de André Kertész, tomada el 1 de enero de 1972. El fotógrafo utiliza un formato de 24 x 36. La imagen está recortada, con un grano muy presente en una impresión de tamaño medio como la que pertenece a las colecciones del Centro Pompidou: tamaño de la imagen 19 x 24,8 cm. En una ampliación como la del ICP (www.icp.org/browse/archive/objects/martinique), cuya imagen mide 39,1 x 49,8 cm, el grano es, de hecho, más marcado.
El grano analógico, una cuestión de ampliación
En la misma época, el estadounidense George Tice (1938-2025) utiliza una cámara de 8 x 10 pulgadas (20,4 x 25,4 cm) con película Tri-X Pro, de una sensibilidad de 320 ISO. Sus copias se amplían muy poco, casi siempre a 40 x 50 cm, de ahí la ausencia de grano visible, aunque su estructura es similar a la de la película que utiliza Kertész.
En una copia, cuanto mayor es la ampliación, más visible es el grano.
Cuando se observa a tamaño reducido, esta fotografía, tomada con película TMAX 400 en formato 24×36 (cámara Leica M4-2 y objetivo Zeiss ZM 50 mm Planar), no presenta grano. En una ampliación de 1,5 metros, de la que se muestra un detalle a la derecha, el grano es claramente visible.
El grano digital, una cuestión de dosificación
Cuando se añade grano a una imagen digital para darle un toque analógico, independientemente del software que se utilice (DXO FilmPack, Lightroom, Nik Silver Efex), su aspecto varía en función de tres parámetros: el número de píxeles de la imagen, la intensidad del grano y el uso final de la imagen. La misma dosis de grano en una imagen de 4000 x 6000 píxeles o de 1000 x 1500 píxeles dará lugar a una granulación diferente en una impresión de 10 cm de largo.
Por lo tanto, hay que adaptar el grano a esta y aplicarlo en último lugar en función del aspecto deseado. En Lightroom y Photoshop (capa de grano), el grano se controla mediante 3 controles deslizantes. Cantidad controla la intensidad global del grano. Tamaño ajusta el tamaño de las partículas de grano individuales. Rotura modifica el carácter aleatorio del grano para un aspecto más suave o más rugoso.
El tamaño de la imagen original es de 4000 x 6000 píxeles (tomada con una Nikon D600). Se exporta una copia reduciendo su tamaño a 1000 x 1500 píxeles. En Lightroom se aplica el mismo ajuste de granulado a ambas imágenes, el cual se ha marcado deliberadamente. Al comparar el efecto del grano observado al 100 %, este difiere según se aplique a la imagen de 24 MP o a la de 1,5 MP. En el detalle de la imagen en alta definición (a la izquierda), el grano es suave, mientras que en la versión en baja definición es más seco y nítido.
Internet y redes sociales
Si la imagen se va a utilizar en redes sociales, como por ejemplo Instagram, la resolución recomendada es de 1080 x 1080 píxeles. Primero se exporta la imagen con esta resolución y, a continuación, se le añade el grano, ajustándolo según el efecto deseado.
Basta con subir la imagen a la red y comprobar si queda bien.
En el caso de un sitio web, el problema es más complejo debido a la variedad de resoluciones de pantalla. La mayoría de los sitios web utilizan hoy en día un diseño adaptativo. Una imagen Full HD que ocupa toda la superficie de una pantalla UHD (3840 x 2160 píxeles) se ve menos nítida debido a la interpolación de la visualización.
El grano se diluye. Dosificar su presencia en la posproducción es, por lo tanto, una cuestión de compromiso entre el aspecto del grano en una visualización «píxel a píxel» (1 píxel de la imagen = 1 píxel de la pantalla) y una representación interpolada.
En las redes sociales, como Instagram en este caso, basta con subir la imagen a un teléfono o una tableta para comprobar que el nivel de grano es el adecuado.
En el caso de un sitio web, el procedimiento es similar. Al crear una página o añadir una foto a una galería, se comprueba inmediatamente en pantalla que el ajuste del grano sea el adecuado.
Granulado y impresión
En lo que respecta a la impresión, los retos son distintos. Cada tipo de impresora tiene una resolución de mapeo específica, a partir de la cual los píxeles de la imagen se transforman en gotas de tinta. Por ejemplo, en las impresoras Epson hasta el formato A2, es de 360 ppp. El controlador de impresión interpola automáticamente cualquier archivo cuya resolución difiera de estos valores. Para que un grano se imprima sin pérdida de nitidez o de estructura, hay que integrarlo en un archivo cuya resolución sea idéntica a la resolución de direccionamiento.
Tomemos como ejemplo la imagen de apertura procedente de una Nikon Df, que tiene 4928 x 3280 píxeles. Si la imprimimos en 40 x 60 cm, la resolución del archivo pasa a ser de 4928 píxeles / 60 cm, es decir, 82,13 píxeles/cm o 208,62 píxeles/pulgada. Si aplico grano a este archivo, quedará ligeramente distorsionado por la interpolación de la resolución, que pasará de 208,62 a 360 ppp en el controlador de impresión. Por lo tanto, es mejor remuestrear la imagen a 360 ppp y luego aplicar el grano. De este modo, se reproducirá con nitidez en la copia, ya que no habrá interpolación.
No obstante, el tamaño del grano deberá determinarse caso por caso, en función de la granulación deseada.
Es necesario realizar pruebas. No hay una fórmula mágica. Se imprime al tamaño deseado y se modifica el grano en el software si se considera que hay demasiado o demasiado poco.
El archivo de una Nikon Df tiene unas dimensiones de 4928 x 3280 píxeles. Sin remuestreo, con una resolución de 360 ppp —que es la resolución nativa de una impresora Epson A3+ o A2—, el tamaño de impresión es de 34,77 x 23,14 cm.
Sin remuestreo, para una impresión de 60 cm de largo, la resolución desciende a 208,62 ppp. El controlador de una impresora Epson A3+ o A2 interpola la imagen a 360 ppp. Si se ha añadido grano al archivo, la interpolación difumina ligeramente el grano.
Al remuestrear a 360 ppp para una longitud de 60 cm, la interpolación difumina inevitablemente un poco el archivo, ya que se crean nuevos píxeles de forma artificial para ampliar la imagen. Sin embargo, el grano, que se añadirá sobre esta nueva base de 360 ppp, aportará una estructura nítida a la imagen.
El granulado se ajusta para adaptarlo al tamaño de la impresión. En una visualización al 100 %, el granulado puede parecer excesivo, pero será menos perceptible en la impresión. Es necesario realizar pruebas de impresión para determinar el aspecto deseado.
El principio para añadir granulado es el mismo en otros programas: granulado de Lightroom, de Nik Silver Efex, etc.
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Texto e imágenes: Philippe Bachelier, profesor de Técnicas de impresión en Spéos