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Résolution d’écran, résolution d’impression

La résolution d’affichage d’un écran varie beaucoup d’un périphérique à un autre. Smartphone, tablette ou écran d’ordinateur, en quoi cela affecte la représentation des images ? Peut-on anticiper la résolution et la qualité d’un tirage à partir de son observation sur un écran ?

Affichée sur un écran, une même image apparaît à des tailles différentes en fonction de la résolution spécifique de l’écran. Certains écrans possèdent une résolution élevée qui simule assez bien ce que l’on peut attendre d’une image imprimée, en termes de détails et de nuances.

DPI, PPI, PPP

Quand on parle de résolution, deux chiffres suivis de l’acronyme dpi circulent souvent : 72 et 300. 72 dpi est associé aux écrans, 300 dpi à l’impression. On rencontre aussi des ppi ou des ppp. Dpi correspond à dot per inch, ppi à pixel per inch, ppp à pixel par pouce ou point par pouce. Dans cet article, nous allons surtout parler de pixels et nous emploierons donc le terme ppp.

Résolution et diagonale
Les fabricants indiquent la taille et la résolution d’un écran par rapport à sa diagonale. Si la résolution est calculée en fonction de la longueur de l’affichage de la dalle, la différence est souvent infime. Sur cet iMac de 27 pouces, elle est de 219 ppp (diagonale) et de 217 ppp (longueur).
Définition de l’écran
La définition d’un écran s’exprime en pixels. Ici, celle d’un iMac 27 pouces est de 5120 x 2880 pixels. Le terme résolution est souvent employé par excès à la place de définition. La résolution est obtenue en divisant le nombre de pixels par le nombre de pouces de la diagonale ou de la longueur.

Du smartphone à l’écran d’ordinateur

Un smartphone, une tablette ou un écran d’ordinateur affichent des résolutions qui peuvent être très différentes. Un iPhone 12 Pro Max possède une résolution de 458 ppp. Le Samsung S9 monte à 568 ppp. L’iPad Pro, d’une surface bien plus grande qu’un smartphone, affiche 264 ppp. Les écrans d’ordinateur n’atteignent pas la haute résolution d’un smartphone, mais peuvent concurrencer celle d’une tablette. Le Dell UltraSharp 32 UltraHD 8K (7680 x 4320 pixels) est le champion avec 280 ppp pour 32 pouces. Un MacBook Pro M2 de 13 pouces (2560 x 1 600 pixels) restitue 227 ppp. Une même taille d’écran, par exemple 27 pouces, peut être déclinée dans plusieurs résolutions : un iMac 5K affiche 217 ppp (5120 x 2880 pixels), un Viewsonic VA2719-2K-SMHD WQHD (2560 x 1440 pixels), 108 ppp. Un Asus VA27DQ Full HD (1920×1440 pixels), 82 ppp. Ces résolutions ont été calculées par rapport à la diagonale de l’écran. Si l’on se réfère à la longueur de l’écran plutôt qu’à la diagonale, la résolution ne change pas beaucoup, à 2 ou 3 pixels près. Où sont donc les 72 ppp ? Si cette valeur correspondait à un usage fréquent pour les écrans à tube cathodique, elle tombe en désuétude pour les écrans plats à cristaux liquides.

Les résolutions d’un 27 pouces

Revenons à une dalle de 27 pouces. C’est une taille très confortable pour traiter ses photos. Un écran de 27 pouces en 16:9 possède une largeur d’affichage d’environ 60 cm. Faisons l’expérience suivante. J’observe une image de 3000 pixels de long sur un 27 pouces 5K de résolution. Sa résolution est de 217 ppp. Si l’image est affichée à 100 %, dans Lightroom ou Photoshop, elle aura une longueur de 3000/217. Ce qui correspond à 13,82 pouces ou 35,1 cm. Sur un écran 27 pouces 4K (3840 x 2160 pixels) à 163 ppp, sa longueur sera de 3000/163, soit 18,40 pouces ou 46,7 cm. Sur un écran 27 pouces WQHD (2560 x 1440 pixels) à 108 ppp, sa longueur sera de 27,78 pouces, soit 70,6 cm. Dans ce dernier cas, l’image à 100% ne peut être intégralement affichée sur l’écran. Elle déborde.

Affichage à 100 % à 217 ppp
Une image de 3000 pixels de long affichée à 100 % sur un écran de résolution de 217 ppp dans la longueur mesure 35 cm de long. Elle s’affiche intégralement sur un iMac 27 pouces de 5120 pixels de long.
Affichage à 100 % à 108 ppp
La même image de 3000 pixels de long affichée à 100 % sur un écran de résolution de 108 ppp dans la longueur mesure près de 70 cm de long. Elle est donc tronquée sur un 27 pouces de 2560 pixels de long.
Affichage à 50 % à 108 ppp
En réduisant l’affichage à 50 % sur l’écran de résolution de 108 ppp, la longueur de l’image à l’écran est ramenée à 35 cm de long, avec une résolution d’affichage équivalent au double, soit à 216 ppp.

Résolution d’impression

Après la résolution de l’écran, passons à la résolution d’impression. On imprime les images à 300 ppp pour que les tirages fournissent une bonne restitution des détails. Et aussi parce qu’une grande partie des imprimantes utilise une résolution d’adressage de 300 ppp. Si une image est envoyée à l’imprimante avec une résolution différente, elle sera systématiquement rééchantillonnée à 300 ppp. La plupart des imprimantes Epson jusqu’au format A2 (notamment les séries SC-P) utilisent une résolution de 360 ppp.

L’image de 3000 pixels imprimée à 300 ppp aura une longueur de 25,4 cm, donc réduite d’à peine 70 % par rapport à l’affichage à l’écran qui est à 217 ppp. La netteté perçue à l’écran sera très proche de celle du tirage.

Comparaison écran-tirage

Aucun écran d’ordinateur n’affiche les images à 300 ou 360 ppp, même si le Dell UltraSharp 32 UltraHD 8K n’est pas loin avec ses 280 ppp. Si l’on avait des écrans à 300 ou 360 ppp, on pourrait simuler avec une bonne fidélité les détails et la netteté que l’on peut attendre d’un tirage. Mais rien n’est perdu pour autant. Si un écran de 27 pouces 4K délivre 163 ppp, l’affichage de l’image à 50% simule le double de résolution, à 326 ppp. Nous sommes donc très proches des 300 et 360 ppp. Avec un 27 pouces WQHD à 108 ppp, un affichage à 50% donne 216 ppp et 432 ppp à 25%. On pourrait sélectionner un affichage intermédiaire, par exemple 36,5 % pour atteindre 300 ppp, mais les pourcentages qui diffèrent de 50 % et 25 % montrent souvent des pertes de netteté de l’image en raison de l’interpolation d’affichage des pixels. En fait, par expérience, nous avons fait les constatations suivantes. Un affichage à 100 % sur un écran délivrant une résolution supérieure à 200 ppp simule assez bien les détails d’un tirage imprimé à 300 ou 360 ppp. Si l’écran se situe autour de 100 ppp, il suffit d’adopter un affichage de l’image à 50%. Cela étant, dans la mesure où un écran et un tirage sur papier sont deux médias différents, la netteté et la transition des détails ne peuvent être observées avec la même acuité visuelle.

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Texte et photos : Philippe Bachelier, professeur de Techniques d’impression à Spéos

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