Medición de la luz incidente

La medición de la luz incidente es una forma muy eficaz de determinar la exposición de una toma. Es útil tanto para fotografía digital como analógica. Con la película negativa, tanto en blanco y negro como en color, requiere algunas precauciones.

Un corto documental muestra al fotógrafo estadounidense Irving Penn (1917-2009) haciendo un retrato en Marruecos(Irving Penn on Location in Morocco, 1971). A los 2 minutos y 25 segundos, un medidor de luz Spectra, sostenido en la mano de un asistente, entra en el campo para medir la luz incidente. Irving Penn favoreció este tipo de medición para sus famosos retratos Rolleiflex. Pero, ¿qué es la luz incidente?

La fuente de luz

Cuando un rayo de luz se encuentra con una superficie, puede reflejarse, absorberse o transmitirse. La luz incidente es la que llega a la superficie antes de transformarse por reflexión, absorción o transmisión. La luz incidente puede proceder de una fuente natural, como el sol o un cielo nublado. Es artificial cuando procede de un proyector de luz continua, una bombilla, un flash, etc. En fotografía, la luz incidente se mide con un fotómetro equipado con una cúpula blanca de material translúcido, denominada integrador semiesférico o cúpula difusora. La cúpula blanca mira hacia la cámara.

Luminancia del sujeto

La luminancia es la intensidad luminosa emitida o reflejada por una superficie en una dirección determinada. Imaginemos una superficie u objeto perfectamente plano y uniformemente iluminado. Entre sus partes más brillantes y las más oscuras, la diferencia de luminancias extremas suele ser de 5 EV (valor de exposición). O 5 f-stops si nos referimos a las aperturas de los objetivos de las cámaras (f/2, f2,8, f/4, etc.). El punto medio de esta diferencia de 5 EV entre las zonas más oscuras y más claras es de 2,5 EV. Si convertimos estos 5 EV en un valor de densidad óptica, obtenemos 1,5. La mitad de 1,5 es 0,75. Y 0,75 equivale a la densidad de reflexión del 18% de gris medio. Este 18% de gris se utiliza habitualmente para medir la luz en el modo de luz reflejada, ya que corresponde a la reflectancia media de la mayoría de las escenas u objetos fotografiados. Con luz incidente, la cúpula del fotómetro actúa como si integrara una tarjeta gris al 18%.

Sombras y luces

Si el sujeto no es plano, aparecen zonas oscuras y claras en huecos y salientes. A continuación, se supera el rango de 5 EV de luminancias extremas, alcanzando de 6 a 10 EV, o incluso más. El contraste de una escena se mide del siguiente modo con un fotómetro con luz incidente. El medidor de luz está ajustado en su modo EV (valor de exposición). La medición se realiza en los puntos de luz del sujeto, con la cúpula blanca orientada hacia la cámara. Imaginemos que obtenemos 12 EV. Se realiza una segunda medición en la sombra, con la cúpula blanca todavía orientada hacia la cámara. Imaginemos que obtenemos 10 EV. La diferencia entre ambas mediciones es de 2 EV. Sumemos este valor a los 5 EV correspondientes a la diferencia entre las luminancias extremas de una superficie perfectamente plana y uniformemente iluminada. Obtenemos 5+2 EV = 7 EV.

El sujeto de contraste normal

Una diferencia de 7 EV se considera una escena de contraste normal, por ejemplo un retrato o una naturaleza muerta con luz frontal difusa. 7 EV representa un rango densitométrico de 2,1. Su valor medio es de 2,1 / 2, es decir, 1,05, lo que corresponde aproximadamente a un 9% de reflectancia, es decir, un gris dos veces más oscuro que el gris del 18%.

Si la medición de la luz se realiza en la parte de la escena que recibe más luz, y el sujeto se fotografía con película negativa (blanco y negro o color), el ajuste de velocidad f indicado por el medidor de luz dará como resultado una subexposición de 1 EV. Esto reducirá la reproducción de detalles en las sombras.

Medición compensatoria

Para evitar una pérdida de sustancia en las sombras con película negativa, en el caso de un sujeto normal de 7 EV, es necesario compensar abriendo un f-stop en relación con la medición de la luz incidente tomada en las altas luces. O cerca de un stop respecto a la medición de luz incidente en las sombras. La película negativa puede soportar la sobreexposición, lo que presenta poco riesgo de pérdida de detalle en la reproducción de las altas luces. Con película inversa (Kodak Ektachrome o diapositivas Fujifilm Fujichrome) o fotografía digital, esta compensación debe limitarse a un valor de ½ f-stop, ya que puede provocar una pérdida permanente de información en las altas luces. En la fotografía digital, una rápida comprobación del histograma en la pantalla trasera de la cámara revelará cualquier recorte si se aplica la compensación: si el histograma tropieza en su parte derecha, hay una pérdida de información. Al disparar con película inversa, al igual que con la digital, debemos tener cuidado de no “quemar” las altas luces.

Alto contraste

Cuando se utiliza película negativa en una escena con alto contraste, es aconsejable tomar una lectura de luz incidente en las sombras y otra en las altas luces, con la cúpula del fotómetro apuntando hacia la cámara. Si la diferencia entre las dos mediciones es de 3 EV o más, aplique el ajuste de f-stop correspondiente a la medición tomada en las sombras, para conservar el máximo detalle de las sombras. Para evitar un contraste excesivo del negativo, reduzca el tiempo de revelado de la película entre un 10 y un 15% para una diferencia de 3 EV, entre un 20 y un 25% para 4 EV y entre un 40 y un 50% para 5 EV.

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Texto y fotos: Philippe Bachelier, profesor de Técnicas de impresión en Spéos